14 декабря 1989 года скончался физик, правозащитник, общественный деятель Андрей Сахаров.
Он родился в Москве 21 мая 1921 года. Как ученый свою карьеру Сахаров начал в 1944 году, поступив аспирантуру ФИАН, где его научным руководителем был будущий лауреат Нобелевской премии по физике Игорь Тамм. В 1947 году Сахаров защитил кандидатскую диссертацию и через некоторое время был зачислен в группу по разработке термоядерного оружия. В возрасте 32 лет он стал действительным членом Академии наук СССР - вторым по молодости на момент избрания академиком за всю историю после математика Сергея Соболева.
Общественную деятельность он начал по сути в 1955 году, подписав вместе с Львом Ландау, Виталием Гинзбургом, Игорем Таммом, Юлием Харитоном, Петром Капицей «письмо трехсот» против деятельности академика Трофима Лысенко.
С конца 50-х годов Андрей Сахаров выступает за прекращение испытаний ядерного оружия, а с конца 60-х становится одним из лидеров правозащитного движения в СССР. Против него регулярно проводились кампании в советской печати, в частности, в 1973 году в «Правде» было опубликовано письмо 40 академиков с осуждением общественной деятельности коллеги (среди подписантов были Николай Басов, Юлий Харитон, Павел Черенков, Илья Франк, Борис Патон и другие). Сразу после этого в защиту Сахарова выступил математик Игорь Шафаревич.